Sous un pont d'Austin vivent 1,5 million de chauves-souris

Au cœur d’Austin, la capitale du Texas, un pont routier ordinaire abrite l’un des spectacles naturels les plus étonnants des États-Unis : jusqu’à 1,5 million de chauves-souris y passent la belle saison, à quelques mètres des voitures.

Ce qui se passe

Le pont Ann W. Richards Congress Avenue enjambe Lady Bird Lake, en plein centre-ville. Sous sa chaussée, dans les fentes étroites entre les éléments de béton, vit une colonie de chauves-souris à queue libre du Mexique estimée jusqu’à 1,5 million d’individus. C’est la plus grande colonie urbaine de chauves-souris au monde. Il s’agit surtout de femelles, qui y mettent bas et élèvent leurs petits pendant l’été.

Pourquoi c’est très américain

Un pont routier en béton, au milieu des bureaux et des hôtels, devenu une attraction touristique : chaque année, entre 100 000 et 140 000 visiteurs viennent assister au spectacle, selon les estimations. Chaque soir, à la tombée de la nuit, des colonnes de chauves-souris sortent de sous le pont et filent au-dessus de Lady Bird Lake pour aller chasser les insectes, surtout des papillons de nuit.

Ce que ça change pour un Français

Si vous passez par Austin entre mars et octobre, l’envol se regarde gratuitement, depuis le pont lui-même ou depuis la pelouse aménagée sur la rive sud. Mais il ne faut pas traîner : l’espèce est migratrice, et en octobre la plupart des chauves-souris repartent passer l’hiver au Mexique.

Ce qu’il faut retenir

• Jusqu’à 1,5 million de chauves-souris vivent sous un pont du centre d’Austin : la plus grande colonie urbaine au monde.
• Elles sortent chaque soir au coucher du soleil, de mars à octobre, et les regarder est gratuit.
• En octobre, la plupart repartent passer l’hiver au Mexique.

Faits vérifiés le 12 octobre 2026.